В раннее Новое время Коперник доказал вращение земного шара вокруг Солнца, Галилей наблюдал космос через телескоп, открыв находящиеся на Луне горы и сформулировав законы инерции и свободного падения. К числу открытий 17 века относятся: барометр, магдебургские полушария и зеркальный телескоп.

Устройства и машины осознавались с помощью естественных процессов. Ядром нового понимания отношения искусства и природы явилось положение, что человек не может понять суть вещей и изначальную причину всего. Эта проблема не должна интересовать науку, так как принадлежит Богу, который есть творец мира, а также часовщик и конструктор.

Учёного того времени характеризует разносторонность и глубокий интерес ко многим областям. Известный учёный Галилей был профессором математики в Пизе и Падуе но при изготовлении новых инструментов не гнушался ручной работы. Он стал главным математиком и философом великого герцогства Тосканского.

Но наука 17 века родилась не только из идей великих людей. Её создавало и распространяло энергичное общество: профессора, учителя, артисты, землемеры, аптекари, моряки, хирурги, бродяги, обученные и умелые ремесленники.

Чтобы стать учёным в то время, не надо было знать латинский язык или математику и быть начитанным. Академические издания и доступ в научные собрания был доступен каждому: от профессора до любителя.